アーティチョークは地中海沿岸原産の
キク科チョウセンアザミ属の
多年草の若い蕾です。

古代ギリシャ・ローマ時代から、
薬草ハーブとしても用いられてきました。

15世紀から16世紀頃に広く
ヨーロッパに普及していったようです。

16世紀の中央ヨーロッパでは、
王侯貴族しか口にする事ができない高貴な野菜でした。
16世紀の王妃カトリーヌ・ド・メディチが婚礼の夜に
アーティチョークを食べ過ぎたという逸話もあります。
17世紀頃は媚薬効果もあるとされていました。

日本には江戸時代にオランダから渡来しましたが、
栽培条件が合わない事もあり、普及しませんでした。
日本のスーパーマーケットに並ぶ事はあまりありません。

アーティチョークは日本ではあまり馴染みがありませんが、
フランス料理やイタリア料理などでは一般的な食材です。

インドでは二日用を防ぐ効果があるとされ、
お酒を飲んだ後にお茶に混ぜて
飲まれているそうです。

アーティチョークには、
ヴィタミンC、葉酸、
カリウム、マグネシウム、リン、
カフェ酸誘導体、フラボノイド、トリテルペノイド、
水溶性食物繊維などが含まれています。

カリウムが豊富なので、
ナトリウムを体外に排出し、
血圧を正常に保つ効果が期待できます。

アーティーチョークには、シナロピクリンという成分が含まれています。
シナロピクリンにはメラニン色素の抑制や
毛穴を目立たなくする働きがあるそうです。

アーティチョークの苦味成分シナリンには、
胆汁の分泌を促し、
肝臓、腎臓、消化器系の働きを助け、
血液中のコレステロール値を
正常に戻す効果があるとされています。

水溶性食物繊維が豊富なので
整腸効果が期待できます。

アーティチョークの保存方法

アーティチョークの品種